Fusion nucléaire, l’énergie renouvelable de l’avenir
Suggestion : Un projet international, ayant une priorité absolue, pour faire aboutir le plus tôt possible, la fusion nucléaire.
La fusion est l’énergie des étoiles. Deux atomes d’hydrogène se combinent pour donner un atome d’hélium. La masse de l’hélium produit est plus faible que la somme des masses des atomes d’hydrogène source. Cette différence de masse est transformée en énergie. Une énorme quantité d’énergie est ainsi produite (E=MC²). Ainsi, il suffit de 2g de combustible pour produire autant d’énergie qu’en brulant 10 tonnes de charbon, de pétrole ou de gaz.
La fusion est l’énergie renouvelable et écologique par excellence :
- Elle consomme de l’hydrogène (ou plus exactement ses isotopes deutérium et tritium). Les matières premières nécessaires sont le deutérium et le lithium. Ces 2 composants peuvent être extraits de l’eau de mer offrant des ressources énergétiques pour des millions d’années.
- Elle ne produit pas de CO² ni aucune espèce de gaz à effet de serre et donc n’a aucun impact sur la température de la planète.
- Elle produit peu de déchets radioactifs et surtout, ceux-ci ont des durées de vie courtes (de l’ordre de 10 ans). On est donc certain de s’en débarrasser en moins de 100 ans. C’est une énorme différence avec le nucléaire actuel qui suppose d’entreposer des déchets pendant des milliers d’années.
Le problème ? Il est extrêmement difficile d’obtenir et de maintenir les conditions nécessaires de température et de pression pour que la fusion soit possible. Il faut être capable de recréer, pour le tout petit volume où l’on veut que la réaction ait lieu, les conditions régnant au cœur d’une étoile.
Il y a cependant un avantage considérable lié à cette difficulté. Si le moindre incident intervient, ces conditions ne sont plus réunies et tout s’arrête. Une situation, encore une fois, complètement différente de l’énergie nucléaire actuelle, fondée sur une réaction en chaine, qu’il faut à tout moment parfaitement contrôlée. Les lois de la physique font que la fusion est parfaitement sure. Quelque soit l’imperfection des machines et l’incurie des hommes, aucun accident n’est possible.
Imaginez un monde sans limite à la production d’énergie ! Nombre de nos problèmes seraient résolus ou en tous cas changeraient profondément de nature. Il est certain que la fusion est à terme la source d’énergie écologique, sure et abondante nécessaire à l’humanité.
La seule question est quand y arriverons-nous ? Personne ne peut vraiment répondre à cette question, mais ce qui est certain, est que plus grand seront les investissements et les efforts, plus nous y arriveront tôt. Une fois qu’ils eurent décider que c’était une priorité absolue, il ne fallut que 13 ans aux États-Unis pour amener un homme sur la lune. Décidons à l’échelle internationale que la fusion est une priorité absolue et nous verrons bien combien de temps il faut pour y arriver.
ITER est un embryon de cette idée. ITER va sans doute couter en 10 ans à ses membres (UE, USA, Chine, Japon, Russie, Inde, Corée et Suisse) 20 milliards de dollars. L’investissement consenti par an est donc 0,00003 de leur PIB. Soyons sérieux ! Investissons 200 milliards par an soit 3 millième de PIB et nous aurons bientôt résolu nos problèmes énergétiques et, au passage, jugulé le réchauffement de la planète.
